Astronomie
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CANTAL ASTRONOMIE
Une rubrique pour vous tenir au courant de l'actualité astronomique :
Rendez-vous en mai 2008
- Avec Saturne et Régulus, étoile de la constellation du lion. Saturne se verra à gauche et tout près de Régulus, l'étoile la plus brillante du lion dont elle se distingue par l'immobilité de son éclat alors que Régulus scintille.
La lune se verra juste sous Saturne le 12 mai et sur sa gauche le 13 mai.
- Avec la planète mars : son éclat à diminué mais elle apparaît toujours orangée et plus grosse que les étoiles; en particulier que Pollux (constellation des Gémeaux) qui se verra à sa droite.
- Avec Vénus : rendez-vous manqué ! Vénus "se cache" dans la lumière du jour. A bientôt dans le ciel du soir ...
- Avec Mercure du premier au vingt mai. La planète revient dans le ciel du soir, après le coucher du soleil. Elle sera visible aux jumelles juste au-dessus de l'horizon ouest-nord-ouest avec Les Pléïades (voir ci-après).
- De la lune avec :
- Les Pléïades le 6 mai après le coucher du soleil en direction de l'ouest-nord-ouest. Elle montrera un très fin croissant lumineux sous sa sphère décelable grâce à la lumière cendrée. Elle se verra juste au-dessus des 7 étoiles.
L'amas stellaire des pléïades appartient à la constellation du Taureau.
Ces étoiles occupent la même région de l'espace, d'où le nom d'amas. La plupart des étoiles que nous voyons dans la même région du ciel sont seulement dans la même direction (vues de la Terre); mais elles ne sont pas proches les unes des autres.
On peut imaginer dans le dessin formé par les Pléïades une petite casserole ...
- Mercure également le 6 mai. La lune et Mercure se verront côte à côte, la planète à gauche du satellite naturel.
- Mars, Castor et Pollux le 10 mai, à l'ouest en début de nuit. Mars se verra entre la lune (presque au premier quartier) à gauche et Pollux à droite.
- Saturne le 12 mai. Elle se verra sous la planète, très près d'elle; et encore plus proche de Régulus à droite.
- Jupiter, le 24 mai, en fin de nuit. Gibbeuse entre la pleine lune et le dernier quartier, on la verra tout près de la planète, en-dessous à droite d'elle.
En orientant ce soir là notre regard vers elle, il se portera dans la direction du centre de la Voie Lactée, notre galaxie...
G.S.
Arc en ciel nocturne
Les quatre étoiles du timon du Grand Chariot (cf. la Grande Ourse) décrivent un arc de cercle.
Si on prolonge du regard cet arc en s'éloignant du chariot, on tombe sur l'étoile la plus brillante du ciel d'été : Arcturus, qui appartient à la constellation du Bouvier.
Si on prolonge encore cette courbure au-delà d'Arcturus, et sur une distance égale, notre regard arrive sur Spica, ou l'épi, étoile la plus brillante de la constellation de la Vierge.
Spica représente l'épi de blé que tient la Vierge, associée aux déesses de la fertilité et de la justice.
Spica est à 220 années-lumière : la lumière qui nous arrive d'elle est partie il y a 220 ans. Autrement dit, on la voit telle qu'elle était l'année qui a précédé la grande révolution française ...
G.S.
Nuits scintillantes
Les planètes sont-elles joueuses ? Pour l'observateur terrestre, elles se mêlent aux étoiles des constellations du zodiaque et c'est alors à lui de trouver les intruses !
Outre le fait que les étoiles produisent la lumière quelles nous envoient, alors que les planètes ne font que réfléchir celle du soleil, elles nous l'envoient aussi de beaucoup plus loin.
Cette très grande distance a une conséquence utile pour celle ou celui qui dirige son regard vers le ciel nocturne : il verra les étoiles scintiller alors que les points lumineux des planètes lui apparaîtront figés.
Vues !
G.S.
Au clair de Terre
Le clair de Lune permet a de multiples animaux d'avoir une intense activité nocturne et ... aux amoureux de faire des promenades romantiques !
Faute de vie, il n'y a rien de ces activités sur notre satellite naturel. Mais tout comme le clair de lune est la lumière du soleil que nous renvoie la lune, il y a sur celle-ci un clair de Terre dû à la lumière du soleil que la Terre lui renvoie.
Ce clair de Terre occupe tout le disque lunaire (sauf aux heures d'éclipses de Terre !) pendant la nouvelle lune.
Il se produit également sur la partie complémentaire des croissants de Lune au cours des premier et dernier quartiers.
Quand le croissant de lune est très fin, il ne nous éblouit pas et on peut alors voir tout le reste du disque lunaire grâce au clair de Terre qui y règne.
Celui-ci nous renvoie une lumière faible mais qui est suffisante pour nous amener la vision de la partie qui n'est pas encore (ou plus) éclairée : c'est la lumière cendrée.
G.S.
Ne pas en devenir chèvre
L'étoile la plus brillante de la constellation du Cocher : Capella, ou La Chèvre, se trouve à peu près au zénith (à la verticale) à la tombée de la nuit, début avril.
Capella est une étoile semblable au soleil. Si on la voit beaucoup plus petite, c'est qu'elle est plus éloignée; elle est à 50 années-lumière.
Sa lumière met 50 ans pour nous parvenir, alors que celle du soleil ne met que 8 minutes pour atteindre la Terre !
G.S.
Saturne, planète de la sagesse
En avril, Saturne est visible toute la nuit; parmi les étoiles de la constellation du Lion.
C'est l'astre le plus lumineux qui se trouve en début de mois, à 22 H, au dessus de l'horizon sud.
La planète est suffisamment inclinée pour que ses anneaux soient visibles, mais à un grossissement de 30. On peut même observer la bande sombre circulaire, la division de Cassini, qui les sépare en deux groupes. Ces anneaux sont composés de poussières, dont des particules de glace.
Avec de bonnes jumelles à X 10, on décèle à peine son plus gros satellite, Titan.
Dieu du temps chez les grecs, fils d'Uranus et Vesta, dieu et déesse du ciel, Saturne obtint de son frère aîné Titan de régner à sa place.
Il fut ensuite détrôné par un de ses fils, Jupiter, qui le réduit à l'état de mortel. Il surmonta ses peurs et régna alors sur l'Italie où il imposa l'égalité. Ce fut un âge d'or encore célébré lors des saturnales.
Le commencement de la sagesse est de vaincre les peurs de Saturne en intégrant la connaissance ...
G.S.
Resplendissante Vénus
A l'aube ou au crépuscule, elle reste le seul astre encore capable de luire malgré la clarté du matin ou du soir. Seuls le soleil et la lune rayonnent davantage de lumière.
Si elle parcourt le ciel d'est en ouest le jour, elle ne le fait jamais la nuit; on ne la verra jamais traverser le ciel. Quand on la voit le soir à l'ouest, elle se couche du même côté. C'est parce qu'elle est en orbite entre nous et le soleil (comme Mercure). Ce qui n'est pas le cas de Mars, Jupiter et Saturne, qu'on peut voir toute la nuit.
Etoile du berger, quand elle se montre le soir elle prévient le pâtre (lo pastre) qu'il doit rentrer le troupeau. Quand elle est matinale, elle l'invite à sortir ses bêtes...
Vénus (alias Aphrodite) déesse de l'amour et de la beauté, amoureuse d'Adonis et mère de Cupidon, était toute indiquée pour qu'on donne son nom à la planète la plus brillante !
Elle sera associée au vendredi, comme Lune l'est au lundi, Mars au mardi, Mercure au mercredi, Jupiter au jeudi, Saturne au samedi et Soleil au dimanche ...
G.S.
Discrète Mercure
L'autre planète en orbite entre nous et le soleil est la plus petite des 8 planètes : Mercure.
Elle est si proche du soleil qu'on ne peut la voir que peu de temps à l'aube ou au crépuscule.
Elle va réapparaître à la fin du mois d'avril, au ras de l'horizon ouest-nord-ouest, après le coucher du soleil.
Mercure, le dieu aux pieds ailés, messager des dieux, dieu des voyages et du commerce chez les romains, était Hermès, le soir, chez les grecs. Il était Appolon le matin et tirait le soleil, derrière son char, pour qu'il se lève ...
G.S.
Mars tout droit ...
La planète Mars va nous accompagner en avril, en première moitié de nuit, dans la constellation des Gémeaux.
La "planète rouge", qui en réalité nous apparaît orange, est facilement repérable grâce à cette couleur particulière qui est due à ses roches oxydées (et parfois à leurs poussières emportées par de gigantesques tempêtes).
La nuit de Noël, à minuit, elle se trouvait dans l'alignement Soleil - Terre - Mars. Il n'y a pas eu d'éclipse de Mars parce qu'elle était trop loin pour que l'ombre de la Terre la plonge dans le noir. Bien au contraire : elle était éclairée sur toute sa surface tournée vers nous et offrait donc un disque parfaitement rond (ce que fait la lune lors de la pleine lune). C'est la position où une planète est la plus brillante.
En avril, son éclat a diminué mais elle garde sa teinte orangé.
Entre elle et l'horizon, se trouve l'étoile la plus brillante de l'hémisphère nord : Sirius. De toutes les étoiles visibles sous notre latitude, c'est la plus proche de nous. Sa teinte est bleutée.
C'est vraisemblablement sa couleur qui a valu a Mars d'être baptisée du nom du dieu de la guerre et qui lui a vu attribuer une valeur symbolique particulière dans de nombreuses sociétés depuis quatre mille ans.
Perdant de son mystère avec l'avancée de nos découvertes, elle ne nous a jamais montré de petits bonhommes verts; mais la réalité reste fabuleuse : c'est sur mars que se trouve le mont Olympe, le plus haut sommet du système solaire. Ce volcan culmine à 25 km d'altitude pour un diamètre de 600 km ! Le plus grand édifice volcanique d'Europe : le massif volcanique du Cantal, ne fait "que" 70 km de diamètre ...
G.S.
Par Jupiter !
La planète Jupiter revient de plus en plus tôt (4 heures avant le lever du soleil) dans le ciel nocturne d'avril.
Avec des jumelles qui rapprochent 10 fois, il est possible de voir les quatre principaux satellites naturels de Jupiter (ses plus grosses "lunes"): Io, Europe, Ganymède et Callisto. On n'est pas assuré de voir les 4 au même moment (un ou plusieurs d'entre eux peuvent être invisibles s'ils sont en train de passer derrière ou devant la planète).
Pour avoir une vision stable, s'assoir à califouchon sur une chaise avec les coudes prenant appui sur le dossier.
G.S.
Un bon plan : l'écliptique
Pourquoi tout ces flirts nocturnes entre les planètes, la lune et les constellations du zodiaque ?
Si on pouvait s'élever très loin dans l'espace au-dessus du pôle nord (et si on avait une bonne vue !), on verrait que les 8 planètes, et les astéroïdes de la ceinture, tournent autour du soleil en étant à peu près dans un même plan. C'est le plan de l'écliptique.
En réalité, la meilleure image de l'écliptique est celle d'un disque un peu épais avec le soleil au centre et les planètes qui tournent à l'intérieur, à des vitesses différentes.
La lune tourne autour de la Terre, également dans ce disque.
Si on regarde ce plan de la Terre, on va voir défiler tous les astres de l'écliptique, y compris le soleil, sur la même ligne du ciel; comme tous objets d'une plaine sont vus sur la ligne d'horizon.
Comme l'axe nord-sud de la terre est incliné par rapport à ce plan, cette ligne change de hauteur : elle est haute les nuits d'hiver (il y a "plus" de lune) et donc basse les journées d'hiver ( il y a "moins" de soleil). C'est le premier jour de l'hiver qu'elle est la plus haute (solstice d'hiver). A l'inverse, en été, elle est haute le jour (on ne peut, bien sûr, y voir que le soleil) et basse les nuits(au plus bas fin juin).
Si on prolonge ce plan, ce disque, au-delà du système solaire, il va rencontrer des étoiles.
On les verra quand on tournera le dos au soleil, c'est-à-dire les nuits; et sur la ligne du ciel empruntée par la lune et les planètes : l'écliptique.
On regroupe les étoiles par régions du ciel : ce sont les constellations (88 au total).
Il nous faut un an pour faire le tour du soleil et donc pour voir toutes celles qui sont dans le prolongement de l'écliptique. Il y en a douze (et le bout d'une treizième).
Le soleil et les planètes semblent passer à travers ("dia") elles. Elles ont chacune le nom (pardon pour la balance) d'un animal ("zoo").
Ce sont les douze constellations du zodiaque...
G.S.
Face de lune
Au printemps, le jardinier et l'arboriculteur observent la lune. Pour leurs semis, plantations et greffes ils se repèrent à la forme de sa partie éclairée.
En phase de pleine lune, elle est présente toute la nuit et éclaire la terre de la Terre. En phase de nouvelle lune, elle traverse le ciel d'est en ouest en plein jour et n'éclaire pas les nuits. Mais quelle que soit sa position, on ne voit d'elle qu'une face; elle nous présente toujours le même côté.
C'est parcequ'elle met le même temps pour faire un tour sur elle même que pour faire un tour de la Terre jusqu'à se retrouver, vue de la Terre, dans la même direction. Soit 29 jours 12 h 44 min. (Elle décrit son orbite en 27 j 7 h 43 min, mais la Terre s'étant déplacée, il lui faut 2 jours de plus pour repasser dans la même direction).
Elle a ralenti sa rotation sur elle même jusqu'à la vitesse actuelle qui la met en équilibre avec les mouvements terrestres.
La Terre aussi ralentit sa rotation sur elle même. A cause des marées, et donc des attractions de la lune et du soleil.
Elle va dans un premier temps s'aligner sur celle de la lune; il fera alors jour sur une durée aussi longue que 15 de nos jours actuels (360 h...). Puis la nuit qui suivra aura la même durée !
Ensuite elle poursuivra, plus lentement, son ralentissement. A cause de l'attraction solaire.
Dans 3 à 4 milliards d'années, elle fera un tour sur elle même en un an. Du nord au sud, une moitié de la Terre sera toujours face au soleil. Ce sera la nuit permanente pour l'autre moitié ...
Permanente mais pas éternelle. Le soleil en fin de vie va se dilater, gonfler jusqu'à englober notre précieuse planète...
G.S.
25 ans - bon anniversaire
La dernière étoile brillante au-dessus de l'horizon nord-ouest, le soir, en décembre, est " VEGA ".
Elle est située à un peu plus de vingt-cinq années-lumière, ce qui signifie que la lumière qu'on voit d'elle, c'est à dire son image, est partie de cette étoile il y a 25 ans.
Toutes les personnes qui ont 25 ans voient donc Véga telle qu'elle était l'année (et peut-être le jour !) de leur naissance ...
G.S.
Le ciel se met sur son 31 !
Orion, c’est la plus belle des constellations visibles de la Terre.
Orion, c’est la constellation de Noël. A minuit, elle est plein sud, à mi-hauteur entre l’horizon et le zénith (point situé à la verticale).
Pour le deuxième réveillon, celui qui fête le changement d’année, elle sera légèrement décalée vers l’ouest.
Orion, chasseur géant de la mythologie, aimé d’Artémis la déesse de la chasse et de la lune, livra combat contre le scorpion dont la constellation se trouve exactement à l’opposé (celle-ci sera donc visible plein sud dans six mois).
Orion se trouve aisément grâce à ses étoiles les plus brillantes qui dessinent un nœud papillon.
Plus bas sur l’horizon, et décalée vers l’est, brille l’étoile la plus lumineuse de notre voûte céleste : Sirius (elle « forme » la tête d’une autre constellation : le grand chien). Des étoiles visibles de notre latitude, c'est la plus proche du système solaire; elle est à 8,9 années-lumière, soit 85 millions de millions de kilomètres ...
Plus haut, et décalées vers l'ouest, se trouvent les Pléïades. Appartenant à la constellation du taureau, elles forment le plus grand amas d'étoiles ( : elles sont réellement "ensemble" dans l'espace) visible à l'oeil nu. Les Pléïades sont sept soeurs, filles d'Atlas le géant et de Pléioné. Poursuivies par Orion, elles implorèrent l'aide de Zeus qui les transforma en colombes et les plaça dans le ciel ...
G.S.
Passages visibles de la station spatiale
~~ région d'AURILLAC - année 2008 ~~ ~~ Latitude : 44°917 Nord - Longitude : 2°45 Est ~~
La station spatiale sera particulièrement brillante ( s'il n'y a pas de nuages ...) lors de ses passages :
*** Le 6 mai de 5 h 17 à 5 h 21 du S - S - O vers l' E - N - E ***
*** Le 7 mai de 5 h 39 à 5 h 44 de l' O - S - O vers l' E - N - E ***
*** Le 8 mai de 4 h 29 à 4 h 31 du S - E vers le N - E ***
** Le 8 mai de 6 h 02 à 6 h 06 de l' O vers le N - E **
*** Le 9 mai de 4 h 51 à 4 h 54 de l' O - S - O vers l' E - N - E ***
** Le 10 mai de 5 h 12 à 5 h 17 de l' O vers le N - E **
*** Le 11 mai de 4 h 02 à 4 h 04 du N - N - E vers l' E - N - E ***
** Le 12 mai de 4 h 24 à 4 h 27 de l' O - N - O vers le N - E **
* Le 13 mai de 4 h 45 à 4 h 49 de l' O - N - O vers le N - E *
** Le 14 mai de 3 h 35 à 3 h 37 du N vers le N - E **
* Le 15 mai de 3 h 56 à 3 h 59 du N - O vers le N - E *
* = brillante - ** = davantage brillante - *** = Très brillante
La station spatiale est en orbite à un altitude moyenne de 400 km.
Sa vitesse est d'environ 27700 km / h.
G.S.
Presque polaires : la Grande Ourse et la Petite Ourse
la grande OURSE est une des constellations les plus connues du ciel boréal, grâce à ses sept étoiles les plus brillantes qui dessinent le "grand chariot" ( ou "grande casserole").
La petite OURSE ressemble bien à sa mère; elle a aussi ses sept étoiles les plus brillantes qui forment ... un petit chariot (ou une petite "casserole") !
Zeus fut séduit par la princesse Callisto, ce qui déplût fortement à son épouse Héra ! Celle-ci, jalouse, la transforma en Ourse. Le malheur s'approcha le jour où, Arcas, fils de Callisto et chasseur d'ours, fallit tuer sa mère.
Zeus décida alors de le transformer également en ours et de l'installer avec Callisto dans les cieux ... en les tirant par la queue ! Qui maintenant sert de timon au chariot ou de ... queue à la casserole !
L'étoile qui termine le timon du petit chariot est très proche du pôle nord céleste : C'est l'étoile polaire. Sa direction indique la direction du pôle nord terrestre.
Le petit chariot est plus difficile à trouver que le grand. Pour localiser l'étoile polaire, il est préférable de prolonger la droite reliant les deux roues arrières du grand chariot de cinq fois sa longueur.
Le grand chariot et le petit chariot ne sont pas reconnus comme constellations. Ils sont la partie repérable des deux ourses.
A notre lattitude, on les voit toute l'année. Quand la plupart des autres constellations visibles "plongent" sous l'horizon ouest après avoir parcouru le ciel nocturne d'est en ouest, elles, passent "sous" l'étoile polaire; entre celle-ci et l'horizon nord. Cet horizon ne les dissimule qu'à l'occasion d'un relief ... On peut donc les voir toute l'année, en un mouvement apparent circulaire autour de l'étoile polaire.
En hiver, la grande ourse se trouve en début de nuit entre l'étoile polaire et l'horizon nord.
Les baignades en mer étant (déjà !) très prisées par les hellènes, Héra implora Poséidon, le dieux de la mer, d'interdire à tout jamais les plaisirs du bain à Callisto et Arcas en les empêchant de plonger dans l'horizon ...
G.S.
Enorme !
Le soir du 26 octobre 2007, la LUNE était au plus près de la Terre.
C'était la pleine lune. Quand elle s'est levée à l'est, à 18 heures, son disque est apparu exceptionnellement grand.
Cette impression est accentuée par notre cerveau qui exagère sa taille en la comparant inconsciemment aux silhouettes des objets qui se détachent sur l'horizon.
G.S.
Eclipse totale de lune
Dans la nuit du 20 au 21 février 2008, la lune est passée entièrement dans l'ombre de la Terre; c'est l'éclipse totale de lune.
Quand l'ombre a recouvert entièrement notre satellite, autour de 4 h 20, la lune a pris une couleur cuivrée.
Cette couleur est due à l'atmosphère terrestre qui dévie la lumière du soleil. Une composante de cette lumière, le rayonnement rouge, est le moins dévié; il est ainsi le seul à parvenir jusqu'à la lune, puis en retour jusqu'à nos yeux.
Les autres rayonnements, correspondant aux couleurs de l'arc en ciel, sont davantage déviés; ils passent à côté de la lune et ils ne sont plus mêlés au rouge pour donner à la lumière sa teinte blanchâtre.
C'est le même phénomène qui se produit le soir quand le soleil "se couche" dans la ligne de l'horizon.
La prochaine éclipse totale de lune pour notre région se produira en 2015. Il y aura quelques éclipses partielles d'ici-là ...
Une éclipse de lune peut être observée sans risque, à l'oeil nu sans protection.
G.S.
Rendez-vous en avril 2008
- Avec Saturne et Régulus, étoile de la constellation du lion. Saturne se verra juste sous les étoiles les plus brillantes du lion dont elle se distinguera par l'immobilité de son éclat alors que les étoiles scintilleront.
La lune se verra juste sous Saturne le 15 avril et sur sa gauche le 16 avril.
- Avec la planète mars : son éclat à diminué mais elle apparaît toujours plus grosse que les étoiles. En particulier que Castor et Pollux (constellation des Gémeaux) qui forment avec elle un triangle isocèle. Mars, orangée, est visible en dessous en début de nuit et forme le sommet; les deux étoiles sont au-dessus et scintillent.
- Avec Vénus : rendez-vous manqué ! Vénus "se cache" dans la lumière du jour. A bientôt dans le ciel du soir ...
- Avec Mercure à la fin du mois. La planète revient dans le ciel du soir, après le coucher du soleil. Elle sera visible aux jumelles juste au-dessus de l'horizon ouest-nord-ouest avec Les Pléïades (voir ci-après).
- De la lune avec :
- Les Pléïades le 8 avril après le coucher du soleil en direction de l'ouest-nord-ouest. Elle montrera un très fin croissant lumineux sous sa sphère décelable grâce à la lumière cendrée.
L'amas stellaire des pléïades appartient à la constellation du Taureau.
Ces étoiles occupent la même région de l'espace, d'où le nom d'amas. La plupart des étoiles que nous voyons dans la même région du ciel sont seulement dans la même direction (vues de la Terre); mais elles ne sont pas proches les unes des autres.
On peut imaginer dans le dessin formé par les Pléïades une petite casserole ...
- Mars, Castor et Pollux le 11 avril, à l'ouest en début de nuit. La lune sera la plus basse des quatre astres. Castor au-dessus, Pollux à gauche de Castor et Mars entre elle et Pollux.
- Jupiter, le 27 avril. Proche de son dernier quartier, on la verra tout près de la planète, en-dessous d'elle.
En orientant ce soir là notre regard vers elle, il se portera dans la direction du centre de la Voie Lactée, notre galaxie...
G.S.
11 avril 2006: Vénus Express est arrivée
La sonde européenne Vénus Express s'est satellisée autour de Vénus le 11 avril 2006. Douze ans après Magellan, qui avait entièrement cartographié la planète la plus proche de la Terre, elle a pour mission de percer les secrets de son épaisse atmosphère.La sonde Vénus express est arrivée dans la banlieu de la planéte parès untrajet de 400 millions de kms Son orbite se situe à 400 kmd et approchera 250kms pour étudier cette terrible planéte : 460° au sol - 2 jours vénusiens = 486 jours terrestre . Il "pleut" mais de l'acide sulfurique . Sans doute inhabitable
Liens externes
Le lien le plus complet sur internet pour l'actualité sur les objets célestes (en anglais)
